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说起土匪，大家可能既陌生又熟悉。说陌生是因为现在大多数年轻人都不曾遇到过土匪，也不知道土匪长什么样；说熟悉，是因为无数的电影里都见过土匪，我们的上一辈更是亲身经历过土匪。我老家邵阳，在湖南中西部，许多年前，曾经因为《湘西剿匪记》电视剧的热播，全国人民都知道湘西出土匪，湘西更是因土匪出了名。殊不知，在解放前，在全国范围内，到处都是匪患频仍，湘西当地土匪在全国根本排不上号。后来快解放了，国民党军队溃退，有些特务躲入湘西负隅顽抗，才使得湘西土匪逐渐出名，才有了后来的湘西剿匪。邵阳市因为正处于湘西与湘中交界点，是进入湘西的重要城市之一，因此就成为土匪下山采购补给和消费的重要城市，也成为了讲述土匪故事的热点城市。
在我小时候，经常听大人们讲关于土匪的故事。土匪的故事真真假假，经过一代代口口相传，听起来非常生动，甚至很有趣味。事实上，在解放前，由于生产力低下，民不聊生，人烟稀少，加上政府管辖不力，我们老家的土匪是真实存在的。一些偏僻的山坳，人烟稀少，又是必经之道，一直还流传着土匪拦路打劫的故事。老家有一个地方叫土岭界，就是曾经因为有土匪出没，才有了这一奇特的名字。
说起老家的土匪，大致分为两类：其中一类是拦路抢劫的。就像土岭界的土匪，专门抢劫过路的客商，尤其是落单的客商是最容易被抢的；另一类则专门抢劫富裕家庭的，瞧准了谁家有钱有米，就会伺机下手。相对来说，拦路抢劫风险很大，抢劫区域相对固定，就容易被官方锁定目标。因此，参与的人一般很少，大多数只有一两个人。一旦遇上清剿，也很容易落网。所以，拦路抢劫的土匪越来越少，抢劫的频次也比较低，即使是像土岭界这样的地方，平时也并不是非常危险，只是大家心里害怕罢了。土匪为了提高抢劫的安全性，也要防范被伏击的可能。因此，选择时机地点都很重要，断不能让人有规律可循，每次出手还要看准对方来历，摸清底细，真正陌生的人也是不敢抢的。
少时听母亲说，我外婆家因为住在大山里面，左右邻居很少，离镇里有几十里山路，给了土匪以很好的条件去抢劫。每年到了秋收，稻子熟了，刚刚归仓，或家里刚刚宰了一头猪，卖了一些钱，土匪就会准时下“帖子”。“帖子”用红纸写就，派人放在正屋的八仙桌上，用石头压着，防止被风吹跑。上面写着，某日某时到家里做客，请准备稻子多少，钱银多少。语气很客气，但也有威胁的部分。一旦收到这张“帖子”，一般就只能乖乖的如数准备好钱粮，放到正屋或指定位置。家里人到时就事先躲起来，一是自己害怕，二是土匪也害怕被认出，需要等待土匪拿走“礼物”才能现身。我外公早逝，家里只有外婆带着四个未成年的女儿，当然是害怕得紧，开始只会按照土匪的要求做。土匪也很守规矩，除了定额索要的外，其余一律不取，双方似乎有一种默契。到了后来，我外婆也有了经验，知道土匪的节拍，一旦稻子熟了，收割后就立即出售或寄存在别人家里，或把钱粮置换成田地。这种事情要大张旗鼓的做，尽量让大家知道，意思是我们家已经没有多余的钱粮。土匪如果还要来时，留一张纸条，告知他们家里情况，人就躲到山里，一般情况下，也还是要准备一些东西，避免土匪空手而归，因为这是大忌。这样一来，家里没了东西，土匪也就无可奈何。因为所谓土匪，一般就是附近的农民，有的甚至就是本村邻居。他们有分工，其中就有专门收集情报的，白天你看他在地里干活，实际是在观察形势，他们会趁着家里没人时，悄无声息的把帖子送到家里。对于抢劫对象，他们会有所选择，他们也会评估风险，遇到强势的家庭，一般也不敢抢，遇到实在没有钱粮的，也不会抢。平时大家都默契着，抢劫的也很少干杀人放火的勾当，被抢的因为害怕报复也不敢报官，就这么长期共存着，更多的是像交保护费。我外婆通过与土匪斗智斗勇，10多年下来，倒是积攒了不少田地，总数恐怕有数十亩之多，零星分布在邻近的几个村里，但平时生活总是非常节俭，家里也没有多余的钱粮。有意思的是，这些田地随着解放，又都归了公，算是白忙一场。母亲每每讲到此处，倒并不觉得十分可惜，只是对外婆的智慧和勇气充满崇敬之情。其实我在想，并非是外婆的方法奏效，说不定是土匪看她们孤儿寡母手下留情罢了。而我，脑海里总是浮现出这样的情形：夜黑风高的晚上，一边是裹着小脚的外婆带着如尚为成年的四个女儿，战战兢兢的躲到山上，连声音也不敢出。一边是土匪们蒙着脸（因为他们也怕被认出来），看到人都躲好后，一声哨响后，鱼贯地从家里把东西依次搬走。除了几声狗叫，没有留下一丝痕迹。这也形成了我对土匪的基本认识。
老家的土匪，可能是有组织者或头目的，但一般没有固定的场所，更没有自己的山寨匪窝。抢劫的器具也很原始，很少使用致命性武器，主要是用于威胁。他们本就有自己的家，有妻子儿女。每次得手之后，就会选择一个偏僻的山坳分赃，然后各回各家。所以官方也很难抓捕。《湘西剿匪记》中的土匪，是有组织有地盘的，也有武器，他们主要由地方武装组成，与我老家当地的土匪不可同日而语。老家的土匪，随着解放，也都做鸟兽散，不再干这样的营生。至于谁是土匪，已经没有人知道了。只有个别不知道收手的，才落了个被剿灭的下场。
老家土匪的故事听的多了，渐渐的也就有了清晰的形象，他们并非青面獠牙，而是普通的百姓，平时就隐匿在普罗大众之中。他们有些是因为游手好闲，好吃懒做，但大多是为生计所迫，冒着生命危险，干一些见不得光的勾当。但是他们也有底线，尤其是懂得适可而止，除了个别亡命之徒，一般都不会把事情做绝，做竭泽而渔的事情。对我外婆来说，对他们这些人和他们的行为并不觉得奇怪，久而久之也不陌生，甚至有些习惯了，认为这就是生活的一部分。以至于每到收获季节，最先想到的是如何应付他们的索求。正是因为有了这样的经历，外婆和母亲对解放后的生活都特别的珍惜和满足。没有了土匪，没有了害怕，再也不用躲到山里，她们认为那就是梦想中的太平盛世了。
